¿Cuál fue la primera ciudad fundada por los españoles en México?
El nacimiento del México colonial comenzó en la costa del Golfo. La primera ciudad fundada por los españoles en territorio mexicano fue la Villa Rica de la Vera Cruz (la actual ciudad de Veracruz), establecida el 22 de abril de 1519 por el conquistador Hernán Cortés.
Este asentamiento no solo es la ciudad más antigua de México fundada por europeos, sino que también ostenta el título histórico de haber sido el primer ayuntamiento de la América continental.
¿Por qué se fundó en esa fecha y con ese nombre?
La elección de su nombre combina la geografía, la ambición y la religión de la época:
- Villa: Por tener una estructura legal similar a los pueblos de España.
- Rica: Debido a los grandes regalos de oro que los emisarios indígenas entregaron a los expedicionarios al llegar.
- De la Vera Cruz (Verdadera Cruz): Porque el desembarco definitivo ocurrió en las playas de Chalchihuecan un Viernes Santo, día en que la Iglesia Católica conmemora la crucifixión de Jesús.
Una jugada política maestra
Más allá de ser un refugio, la fundación de Veracruz fue una estrategia legal de Hernán Cortés. Al crear un ayuntamiento formal, Cortés se deslindó de las órdenes de Diego Velázquez (gobernador de Cuba) y pasó a reportar directamente al Rey de España, Carlos I. Esto le otorgó la autoridad legítima para iniciar la campaña militar hacia Tenochtitlan.
Desde entonces, Veracruz se convirtió en la principal puerta de entrada y salida de mercancías, cultura e historia entre México y el resto del mundo.